本来は列車の名前の通り熊本県人吉市を走ってるはずですが、豪雨災害で人吉市、JR肥薩(ひさつ)線が壊滅状態になって走れないので、JR肥薩線復興応援企画として、特別に熊本駅⇔鳥栖(とす)駅を土日祝限定で1日1往復してます。
SL(Steam Locomotive)、つまり名前の通り蒸気機関車で、所々運転士が汽笛を鳴らしてくれます。今回は、熊本駅→玉名駅(9分間停車)→大牟田(おおむた)駅→久留米駅→鳥栖駅ルートに乗りました。
新幹線なら40分くらいで行ける距離を2時間半かけてJR鹿児島本線をゆっくり走ってくれて、田原坂(たばるざか)、山、田んぼ、畑、住宅街とかが見れてのんびりした雰囲気に浸れます。家族連れ、鉄道マニアでそこそこ座席が埋まってました。
車内限定販売のクリアファイル、立体キーホルダー、駅弁、栗アイスクリーム、客室乗務員が考案したデザインのオリジナルタオルとかがあり、ラウンジカーは混み合ってて、コロナウイルスはどこ吹く風って感じでした。
ゆっくり走ってくれるので、レトロな車内でのんびり田舎風情を楽しみたい人にオススメです！
